“不是鄴都的。”

鄴都使臣身上的印記是自幼便刺上去的, 時日久遠，顏色暗沈。

而眼前的圖騰周圍微微泛紅，色澤新亮, 一瞧便知是近幾日才刺上去的。

料想鄴都使臣在的這幾日, 殺手背後的主謀為方便栽贓嫁禍，定還會接二連三地下狠手。

李縝瞥了一眼心有餘悸的小姑娘, 心裏頓時湧出幾分歉疚感。

若非碰著他，眼前之人哪會經歷這般腥風血雨之事。

許是感知到李縝的眼神，陳沅知一楞，覆又垂下腦袋，一雙手不安分地絞著自己的袖口。

這日之事若是傳揚出去，姑娘家名聲盡都毀在她手裏了。

肖先生本就護著她，定會顧全她的名聲。

而李縝這廂，雖說他不是妄口巴舌之人, 可陳沅知仍是有些憂心。

是以白旻和肖書渝走在前頭時, 陳沅知三兩步追上一旁的李縝，她輕聲開口，聲音如貓兒似的嬌軟：“李大人，方才的事...”

小姑娘的眼底一片羞赧，李縝自是知曉她所指何事，可他偏要裝作聽不懂的樣子：“方才何事？”

他說話時擡了擡眉尾，這模樣落在陳沅知的眼裏便多了幾分玩味。

二人親昵接觸的場面一幕幕地浮現在眼前，她的唇上似乎隱約殘留著這男人淡淡的檀木香。

陳沅知面薄，禁不住他這般挑逗，腳下步子當即快了些，直至將人遠遠地甩在身後。

回到蘅蕪居，白旻與肖書渝聊得起勁, 他們二人許久未碰面，一尋著話題，聊起來沒完沒了的。

從他們的話中，隱約可知，李縝雙親的碑石應是立在竹林後邊的明山上。他們今日來這兒，一是為了祭奠，二則順道探望一下老友。

這話往往是點到為止，至於上一輩究竟發生了何事，二老皆是嘆了口氣，選擇緘口不語。

陳沅知默不作聲地吃著面前的糖醋魚，整個午膳下來，都不曾和李縝說上一句話。

直至她與肖書渝作別，半個身子入了馬車後，李縝才托離尋捎來一塊絹帕。

這絹帕是當日在興瓊齋，陳沅知感謝李縝替她解圍，又瞧他臟了指縫，這才贈予他拭手。

彼時，她也顧不得那麽多，只說日後見了再還與她便是。

李縝並不知她今日會來蘅蕪居，眼下這塊絹帕覆落入自己的手裏，左右勾人遐想。

若不是成日帶在身上，又怎會正合時宜地還與她。 JSG

陳沅知摩挲著絹帕，絹帕幹凈平整，想來應是用水清洗過了。

“姑娘，這是何意？”晚橘盯著她手裏的絹帕，一時弄不清李大人的用意。

旁人不懂，她卻是清清楚楚地明白。李縝給她這塊絹帕，無非是想告訴她，當日贈帕一事他緘口不言，今日河邊的事，他也斷不會宣揚出去。

陳沅知淺笑了一聲道：“無事。”

回到知闌院後，她先是換下沾了血漬的羅裙，而後進了湢室，散去一身的疲憊。

正當她換上一身新的衣裳，坐於銅鏡前梳理發絲之際，三姑娘陳瑾知挑開簾子走了進來。

她今日面色紅潤，手裏捧著一只暖爐。一瞧見陳沅知濕著發尾坐於矮凳上，便知她才從外邊回來。

“姐姐，今日你不在，田獵的帖子遞到府裏了。”說著，她便從雲梨手中接過帖子：“本是由祖母屋裏的嬤嬤來送的。正巧我也想來謝謝長姐，便從嬤嬤手裏接過，親自送來了。”

她說話時溫溫婉婉，教人心生憐愛。

只是一見著她，陳沅知便想起滿歲宴時，她曾與薛凝婉站在一處。

雖不知她們二人究竟有何交情，但這事總覺著有些怪異。

然而，陳沅知並未揭穿她，也沒有試探性地問話，她著銀荔收下帖子後，客套地回道：“有甚好謝的，田獵的事，不過皇後娘娘的一句話罷了。”

“總歸是長姐開口，才有的這個恩典。”她討好地回道：“今日宮中送帖子的人還說，明日皇後娘娘在宮內那設了宴，邀了好些名門貴女，國公府也赫然在列。長姐可知，娘娘此舉為何意？”

這事早她才回府的時候，就有人同她說了。

皇後此次宴席只邀了待字閨中的名門貴女，說是宴席，實則是在殿內上說些話，怪無趣的。

想來正是因大燕的幾位皇子到了適婚的年紀，將各家的貴女聚在一堂，也好各自相看。

陳沅知不想同皇子扯上關系，自以為這宴席去與不去皆是一個樣。

“不過是讓後宮妃嬪相看一二。”

陳瑾知似是早已料及此事，並未訝異。比起設宴緣由，她更關心陳沅知會不會一同赴宴。

“長姐同去嗎？”

聞言，陳沅知側著腦袋梳理著發尾，眼神落在她交握膝上的雙手，暗自腹誹：她何時這般留意自己了。

心裏雖這麽想，嘴上仍是應下了。

定安自花樓回去後，也未托人捎來口信。她到底是放心不下，只盼著明日宴席結束時，得空去玉岫宮一趟。

翌日，許是各府貴女皆猜著皇後的這份心思，各個穿得花枝招展的，唯恐淹沒在人群裏。

皇後在長秋宮設下宴席，同這些姑娘談話間，她偶然問及了家中狀況，稍稍了解她們的品性才藝後，便著人上了菜肴。

午膳過後，貴女們各自散去，擇別處宮殿或是禦花園的廊亭處落腳歇息。

唯有陳沅知起身時，被皇後溫婉的聲音叫住了。

“沅沅，來本宮身旁坐。”

皇後一身華貴的錦衣，雖綰著沈重的淩雲髻，身子仍是直挺端莊。她的染著蔻丹的手從袖中探出，朝著陳沅知的方向招了招手。

陳沅知提著裙擺款步過去，她轉身落座時，正巧瞥見府裏二位姑娘的眼神。

雖只有那麽一瞬，卻是正巧被她捕捉了去。

待長秋宮無甚麽人之後，皇後才端下架子，拉著陳沅知的人好生叮囑了一番。

只道是天涼多添衣，莫要被進奏院的活勞心傷神。

這些話誠然都是掏心窩子的體己話，皇後待她終究是好的。

奈何今日皇後說話吞吞吐吐，心裏像是藏了事，以至於兩條柳眉緊緊地蹙在一塊。

“姨母，您可是身子不適？”陳沅知反握住皇後的手，揉搓了幾下後，頗為關切地問道。

皇後盯著她眸子，搖了搖頭。

“難道是定安的事？”

定安確實是她掛在心頭的一樁事。

皇後華氏唯有定安這麽一個女兒，自幼便是千嬌百縱的養在身邊。原想著待她到了適婚的年紀，好好在京中擇個值得托付的良人，也算是了卻她的一樁心事。

是以她最早聽聞鄴都請求的時候，只覺得此事荒唐，說什麽也不肯應下。

在百官施壓下，餘小侯爺倒是提出了一個法子。

既是陳沅知提及了定安，皇後也知她們二人情意深重，故而多說了幾句。

她說話時語氣裏透著些無奈：“餘小侯爺萬花叢中過的品性我也略知一二。若非實在沒轍，我和皇上也不會點頭應下。你可知他在宜春院還有一紅顏知己，喚作甚麽南鳶的。”

陳沅知如實點了頭。

她非但聽過，還有幸見過呢。

“皇上同意下旨賜婚，是為了堵住鄴都使臣的口舌。但他若當真想要求娶定安，南鳶這事，他定要處理妥當。”

這事是必然的。

天底下有哪個姑娘願意自己的枕邊人沾著其他女子的香氣，更何況還是有辱門楣的風塵女子。

且瞧著定安那日渾是怒氣沖上馬車便可知，如此心氣高的姑娘又怎會允許有他人鼾睡臥榻。

“姨母說的是，餘小侯爺自已提了這門事，那他心裏應是有所考量了。”

皇後聽她這話，也算松了口氣。

“如今定安的事算是有了著落，那沅沅你呢？心裏可有中意之人。”

話題又落到自己頭上了。

皇後這話問得小心翼翼，聞言，陳沅知當真思忖了好一會。

她先前可從未考慮過這檔子事，自以為婚嫁之事是盡憑祖母或皇後做主。

祖母和皇後也算是她身邊為數不多替她著想的人，若某日當真替她說了親事，想來這門親事也不會差到哪去。

只是不知從何時起，她竟有些害怕提及婚嫁之事。

不怕旁的，只怕所嫁之人不是自己喜歡的。

然而，“喜歡”二字又要從何說起呢。

陳沅知慣愛看話本子，話本子裏的情情愛愛她皆看了，也覺得饒有趣味。

可這事到底沒發生在自己身上，彼時，“喜歡”二字於她而言，只不過是清晨推窗時的一片冬霧，朦朦朧朧的，亂人心神，卻又瞧不真切。

後來，李縝出現了。

他是大燕年輕的狀元郎，是容貌俊雅，文武卓然的朝中新貴。

但凡是有些身份的貴女，誰人沒對他動過心思。

陳沅知也不例外。

酒樓初見時，便覺著他不同常人。

文章詩詞，更是歷屆狀元郎中的上佳之作。

李縝看似沈默寡言，行事狠戾，仔細想來，他也幫了自己好幾回。

諸如長街上替她奪回竊取的銀錢，又差離尋來香樓送藥，還有兩回，更是救了自己的性命。

可這便是喜歡嗎？

喜歡便是如薄霧般教人瞧不真切的嗎？

她也沒喜歡過旁人，為數不多的情愛故事，皆是從話本子裏看來的。話本子上說唯有撥開雲霧，瞧清楚自己的心意才叫喜歡。

思及此，陳沅知微微蹙眉，面對著皇後，竟回不出話來。

皇後見她若有所思地模樣，訝異地張了張嘴：“莫不是有中意的了？”

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